La Covid-19 a contaminé plusieurs dizaines de millions de personnes à travers le monde entier. Et si lors de son apparition fin 2019 en Chine, on ne connaissait pas grand chose du coronavirus, aujourd’hui, les différentes recherches permettent de mieux comprendre l’épidémie mondiale.
La Covid-19, qu'est ce que c'est ?
Le coronavirus existe depuis toujours. Mais de quoi s’agit-il ? Comme l’explique l’Inserm (l'Institut national de la santé et de la recherche médicale) c’est, « une immense famille de virus, dont certains infectent différents animaux, d’autres l’Homme. S’ils sont habituellement bénins, (…) il arrive qu’ils acquièrent de nouvelles propriétés dont on se passerait bien ».
La version justement qui a touché l’Homme a émergé en Chine, fin 2019. La maladie entrainée par le coronavirus est ce qu’on appelle la Covid-19. Elle est depuis 2020 considérée comme pandémie mondiale par l’Organisation Mondiale de Santé.
Et si les coronavirus sont généralement peu dangereux puisqu’ils sont également responsables du rhume, certaines formes engendrent des pathologies plus sévères. C’est le cas de la Covid-19.
Comment attrape-t-on la Covid-19 ?
La première cause de transmission de la Covid-19 est ce que l’on appelle « les gouttelettes » qu’on projette via les postillons quand on parle, éternue ou tousse. Elles sont invisibles mais bien présentes !
Cela signifie que lorsque l’on est en contact physique direct avec une personne infectée, à une distance rapprochée, on peut attraper la Covid-19.
Autre cause de transmission ? La transmission indirecte des gouttelettes avec des mains non lavées ou des surfaces souillées. L’objet contaminé par la personne porteuse peut infecter une personne saine qui manipule les objets et qui met ensuite les mains à la bouche.
Enfin, dernière cause de transmission : l’air. On a longtemps écarté cette hypothèse mais nous sommes désormais quasi certains que les gouttelettes qui tiennent en suspension dans l’air, dans un espace confiné, peut contaminer les personnes qui n’ont pas la Covid-19.
Peut-on attraper plusieurs fois la Covid-19 ?
Le coronavirus SARS-CoV-2 (Covid-19) peut-il réinfecter une personne ? Si pendant longtemps, on a cru qu’il était impossible d’attraper deux fois la Covid-19 grâce aux anticorps développés lors de la première infection, aujourd’hui, les scientifiques ne sont plus unanimes sur la question.
Selon la revue médicale The Lancet Infectious Diseases, certains rares cas ont soulevé de nombreuses questions sur l’immunité. Des réinfections ont été constatées dans quelques pays comme la Chine, la Belgique, les Pays-Bas et aux Etats-Unis.
Le hic, c’est que les réinfections sont difficiles à identifier de façon formelle. Car pour en être sur, il faudrait faire des analyses lors de la première et de la seconde infection afin de vérifier qu’il y a bien eu deux souches différentes de virus.
Quels sont les symptômes de la Covid-19 ?
Parmi les symptômes à ne pas ignorer, on retrouve :
- fièvre
- toux sèche
- fatigue
- maux de tête
- courbatures
- perte de l’odorat ou du goût
Mais des symptômes moins fréquents de la Covid-19 doivent également alerter :
- maux de gorge
- diarrhée
- conjonctivite
- éruption cutanée, ou décoloration des doigts ou des orteils
Dans les formes les plus graves, on constate des difficultés respiratoires importantes qui peuvent obliger les médecins à vous hospitaliser.
Covid-19 : quels sont les symptômes qui persistent ?
Dans la plupart des cas, les symptômes associés à la Covid-19 disparaissent d’eux-mêmes mais il arrive parfois que certains persistent, plusieurs semaines - voire des mois - après l’infection.
Parmi eux, la fatigue. C’est ce qu’explique la revue MedRxiv. Après une étude réalisée en Angleterre, la moitié des personnes étudiées ont déclaré ressentir de la fatigue 10 semaines après l’apparition des premiers signes d’infection.
Une autre étude menée encore une fois au Royaume-Uni et publiée dans le British Journal Of General Practice dévoile que la fatigue est encore plus importante au fur et à mesure du temps. Beaucoup de patients déclarent ne plus pouvoir faire de taches quotidiennes car ils sont totalement épuisés et essoufflés.
Enfin, on note également une part importante de personnes touchées par la Covid-19 qui perdent le gout et l’odorat pendant des mois après une infection. A ce jour, difficile de savoir pourquoi cette fatigue post Covid-19 persiste autant, même si certains avancent l’hypothèse d’un dérèglement immunitaire.
Quels sont les gestes barrières pour se protéger du coronavirus ?
Le Ministère de la Santé ne cesse de le répéter depuis l’identification du coronavirus. Il est important de se protéger en adoptant les gestes barrières pour éviter la propagation du virus.
Quels sont-ils ?
- Se laver très régulièrement les mains ou utiliser du gel hydroalcoolique
- Tousser ou éternuer dans son coude ou dans un mouchoir à usage unique
- Saluer sans se serrer la main et éviter les embrassades
- Porter un masque
- Garder une distance d’au moins 1 mètre entre vous et vos interlocuteur
- Aérer régulièrement les lieux clos (10 minutes toutes les heures)
Covid-19 : quelles sont les personnes à risque ?
Même si toute la population doit rester vigilante face au coronavirus, il est important de souligner que certaines catégories de personnes sont plus vulnérables.
C’est le cas des personnes âgées, des personnes ayant des pathologies chroniques, mais également des personnes ayant ce que l’on appelle une comorbidité ( des maladies déjà existantes, comme le diabète ou l'asthme par exemple, qui associées à la Covid-19 peuvent être fatales).
Enfin, les femmes enceintes, surtout en fin de grossesse, doivent être particulièrement vigilantes et respecter les gestes barrières pour ne pas attraper le virus.
Coronavirus : c'est quoi un porteur sain ?
C’est là toute la subtilité du Covid-19. Il est possible de transmettre la maladie du SARS-CoV-2 par une personne ne présentant absolument aucun symptôme. Le porteur « sain », c’est donc une personne infectée par le virus mais qui ne présente pas de signe d’infection.
Mais attention : puisqu’il est porteur de la Covid-19, la personne asymptomatique peut transmettre le virus à toutes les personnes avec qui il ou elle est en contact. Le porteur sain est donc contagieux.
Le problème, c’est l’identification du porteur sain. Car si une personne est asymptomatique, impossible de l’isoler. Le seul moyen fiable reste donc le dépistage à l’aide d’un test.
Combien de temps est-on contagieux quand on a le coronavirus ?
La période durant laquelle nous pouvons transmettre la Covid-19 dépend un peu des personnes.
En effet, les personnes ayant été testées positives au coronavirus et présentant des symptômes sont contagieuses environ 7 jours. Deux jours avant l’apparition des symptômes et 5 jours après. C’est la raison pour laquelle nous sommes passés de 14 jours d’isolement à seulement 7.
Si, en revanche, vous êtes porteur du virus mais asymptomatique, il est plus difficile de connaître la période durant laquelle il y a un risque d’infection.
Mais le risque est considéré comme moins élevé pour les personnes sans symptômes car comme le disait le Directeur Général de la Santé Jérôme Salomon, « pour être contagieux, il faut quand même excréter des gouttelettes, c’est-à-dire tousser, éternuer. Quelqu’un qui n’a pas de symptôme certes pourrait être porteur – c’est très probable et on en trouve de temps en temps avec des formes extrêmement peu symptomatiques – mais finalement a peu de moyens de diffuser le virus ».
Covid-19 : les enfants sont-ils contagieux ?
Le « cas » des enfants a toujours fait débat, depuis la première vague de l’épidémie de coronavirus. Et pourtant, les études réalisées sur le sujet laissent à penser que les enfants en bas âge sont peu actifs dans la transmission de la Covid-19. Le Haut Conseil pour la Santé Publique affirme que « le risque de transmission existe surtout d’adulte à adultes et d’adulte à enfant et rarement d’enfant à enfant ou d’enfant à adulte ».
Le vice-président de la Société Française de pédiatrie Robert Cohen a même déclaré que « le coronavirus est une maladie d’adulte ». Cependant, il est important de respecter les gestes barrières, même avec les enfants car si les études sont assez optimistes sur le sujet, aucune n’écarte de manière ferme et définitive le lien entre enfant et Covid-19. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle le masque est obligatoire désormais à partir de 6 ans.
Test Covid-19 : quelles sont les méthodes de dépistage ?
Si on a longtemps manqué de tests pour réaliser des dépistages, aujourd’hui, avec la deuxième vague de l’épidémie de coronavirus, les tests sont réalisés par milliers tous les jours.
Aujourd’hui, on compte 2 types de dépistage :
- Les tests virologiques (dont le PCR) : qui permettent de savoir par voie nasale ou salivaire si vous êtes ou non porteur du virus au moment du dépistage.
- Les tests sérologiques : qui permettent de savoir si vous avez développé une réaction immunitaire (présence d’anticorps) après avoir été en contact avec la Covid-19.
De nouveaux tests sont en cours de développement. Ils seront validés si le gouvernement juge qu’ils sont assez efficaces et sûrs !
Rhume, grippe, allergie : comment les différencier de la Covid-19 ?
Le problème avec la Covid-19 en hiver, c’est quelle peut être confondue avec d’autres maladies saisonnières. C’est le cas du rhume ou de la grippe saisonnière, ou encore des allergies du printemps.
Il faut donc être très attentif aux symptômes que vous avez. Si vous avez le nez qui coule et un mal de gorge, sans fièvre et sans courbatures, et que tout s’estompe en 2 jours, alors il est fort probable que vous ayez un rhume. Si en revanche ces signes sont accompagnés de courbatures et de la perte de certains sens (goût et/ou odorat), alors dépêchez-vous de vous faire tester.
Existe-t-il un vaccin contre la Covid-19 ?
Si dès l’annonce de l’identification du coronavirus, tous les pays se sont lancés dans la course du vaccin efficace contre la Covid-19, les laboratoires Pfizer et Biontech ont annoncé avoir mis au moins un vaccin efficace à 90%.
En effet, les premiers résultats présentés sont plutôt concluants puisque 9 personnes sur 10 l’ayant testé n’ont pas été contaminées. Mais cette analyse ayant été réalisée sur un échantillon de personnes trop petit, il va falloir renouveler l’expérience sur un échantillon plus large.
On garde donc bon espoir pour obtenir un vaccin disponible avant la fin 2020 !
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