Le cancer du sein, le cancer féminin le plus fréquent ?
En touchant près d'une femme sur huit, le cancer du sein représente la pathologie cancéreuse le plus souvent diagnostiquée chez la femme, avec près de 53 000 nouveaux cas détectés chaque année.
Caractérisé par une prolifération cellulaire anarchique au sein de la glande mammaire, ce type de cancer féminin affecte majoritairement les femmes âgées de plus de 50 ans.
Si les causes réelles de la survenue d'une telle tumeur maligne ne sont pas avérées, certains facteurs de risques ont néanmoins été identifiés : terrain héréditaire, taux élevé d'oestrogènes, grossesse tardive, surpoids...
Le cancer du col utérin, un cancer féminin évitable ?
Selon les autorités sanitaires, près de 90 % des cancers du col de l'utérus pourraient être évités grâce à un dépistage régulier. Il faut en effet savoir que ce type spécifique de cancer féminin évolue en plusieurs temps puisqu'il se développe à partir de lésions dites "précancéreuses" qui sont provoquées par certaines souches du papillomavirus humain (HPV) et qui peuvent devenir malignes.
Depuis quelques années, deux vaccins sont proposés aux adolescentes pour prévenir une possible infection au HPV. Ceux-ci doivent être administrés avant le début de la vie sexuelle. La réalisation de frottis cervico-vaginaux tous les deux ans constitue également l'un des moyens de prévention les plus efficaces.
Le cancer de l'ovaire, un cancer féminin rare ?
Le cancer épithélial représente la forme de cancer de l'ovaire le plus couramment diagnostiqué. Cela signifie que les cellules cancéreuses se développent au niveau de la surface de l'ovaire, appelée épithélium, en opposition aux cancers non épithéliaux.
Actuellement, seuls certains facteurs susceptibles de favoriser la formation d'une tumeur ovarienne sont connus : l'âge (à partir de 60 ans), les antécédents familiaux de cancer de l'ovaire ou de cancer du sein, l'origine ethnique...
On sait également que les femmes qui n'ont pas eu d'enfants présentent un risque deux fois plus élevé de développer un cancer de l'ovaire que celles qui en ont eu.
Les autres cancers féminins
D'autres cancers féminins moins fréquents peuvent également survenir au niveau de l'appareil génital de la femme :
- le cancer du corps de l'utérus : il se développe à partir de l'endomètre, c'est-à-dire la muqueuse qui tapisse l'intérieur de l'utérus, et touche majoritairement les femmes entre 60 et 70 ans ;
- le cancer du vagin : il s'agit du cancer gynécologique le plus rare (1 à 2 %) ; l'infection au HPV constitue l'un de ses principaux facteurs de risques ;
- le cancer de la vulve : il représente 5 % des cancers féminins ; souvent précédé par un stade précancéreux, il se développe principalement à partir d'un lichen scléreux leucoplasique ;
- les tumeurs trophoblastiques gestationnelles : formées à partir du placenta, ces tumeurs rares résultent d'une hypersécrétion de l'hormone de grossesse gonadotrophine chorionique (hCG) produite par le trophoblaste.